Voľnoštýliar Achsarbek Gulajev reprezentuje Slovensko od roku 2017. V Šamoríne to budú už jeho siedme seniorské majstrovstvá Európy v slovenskom zápasníckom drese. Najväčší úspech dosiahol v roku 2021, keď sa stal majstrom Európy v hmotnostnej kategórii do 79 kg.
„Dlho som čakal na majstrovstvá Európy v domácom prostredí. Keď som začal získavať medaily v slovenskom drese od roku 2017, hovoril som si, že by bolo dobre, ak by boli na Slovensku majstrovstvá Európy alebo sveta. Keď som vlani počul, že sa uskutoční európsky šampionát, potešil som sa. Je to tiež pre mňa veľká česť. Pripravujem sa na sto percent a chcel by som získať, minimálne, nejakú medailu,“ povedal v auguste 28-ročný Gulajev. Nastúpi v obľúbenej kategórii do 79 kg.
Už je známa predbežná súpiska voľnoštýliarov z Európy v Šamoríne v tejto kategórii. Bude ich 14. Hlavnými súpermi pre Gulajeva sú Francúz Gadžijev, Gruzínec Gamkrelidze, za Severné Macedónsko štartujúci Ahmad Magomedov, ale tiež neutrálny športovec Achmed Usmanov.
Pripomeňme si rok 2021, ME vo Varšave a hviezdnu chvíľu Achsarbeka Gulajeva. V osemfinále nedal šancu Mitrovovi zo Severného Macedónska a zdolal ho pred časovým limitom 10:0 na body. Uplatnil chmat zvaný „krstačka“. Vo štvrťfinále si poradil v Arménom Avagjanom takisto pred limitom, pomerom 11:1, teda technickou prevahou. Gulajev prehrával 0:1, ale za stavu 1:1 prevzal iniciatívu a 4-bodovým chmatom nalomil Arména. V semifinále zdolal po výborných nástupoch Gruzínca Nika Kentčadzeho. Na konci prvej minúty Gulajev takmer udržal Gruzínca na lopatkách, ale ten sa mu z nich vyšmykol. Gulajev viedol 2:0. Pred koncom prvého polčasu po boji na žinenke to bolo 4:3. Vtedy 23-ročný Gulajev 20 sekúnd pred koncom po útoku na nohu a vytlačení Gruzínca z kruhu viedol 5:3. Súper v zúfalej snahe kontroval už iba na 5:4.
Rodák z Osetska nastúpil vo finále proti Francúzovi Saifedinovi Alekmovi. Gulajev prehrával 0:1, keď v časovom limite na akciu po svojom napomínaní pre pasivitu nič neurobil a bod putoval Francúzovi. Lenže pred prestávkou Achsarbek nekompromisne zaútočil a po hodení súpera na žinenku neúprosne dotláčal Francúza na lopatky. Toho zachránil iba polčasový hvizd. Gulajev vyhrával 2:1 a toto skóre udržal až do konca.
Vo Varšave 2021 tak malo Slovensko dvoch majstrov Európy, Tajmuraza Salkazanova a Achsarbeka Gulajeva.
„Som veľmi rád, že vychádza projekt, ktorý sme nastavili s novým vedením Slovenského zápasníckeho zväzu pred štyrmi rokmi,“ rozhovoril sa v roku 2021 vtedajší riaditeľ VŠC Dukla Banská Bystrica Roman Benčík aj o fenoméne na slovenských žinenkách, ktorým sú medaily od zápasníkov pochádzajúcich z Ruska. „Spočiatku som bol skeptický, lebo sa mi príliš nepáčila filozofia, že budeme mať len zahraničných pretekárov. Postupne som ale pochopil, že je to správna cesta a bude mať zmysel. Som rád, že sme sa na to vo vedení Dukly nechali prehovoriť zápasníckym prezidentom Karšňákom. Čo sľúbili tréneri, že budú medaily a zápasníci budú bojovať o účasť na olympijských hrách, to sa aj plní. Dva tituly majstrov Európy Salkazanova a Gulajeva sú krásne. Nadviazali na úspechy, ktoré dosiahli Lohyňa, Musuľbes a ďalší.“
Pripomeňme, že Gulajev získal okrem titulu majstra Európy pre Slovensko aj bronz na juniorských ME (2017), bronz na MS v neolympijských kategóriách 2024, bol dvakrát strieborný na ME do 23 rokov (2018 a 2019), taktiež strieborný na MS do 23 rokov (2017).