Obrovskú zodpovednosť bude niesť na svojich pleciach v Šamoríne na domácich majstrovstvách Európy 4-násobný majster Európy a najlepší slovenský zápasník súčasnosti Tajmuraz Salkazanov. V rokoch 2021 až 2024 nenašiel na ME v zápasení premožiteľa vo voľnoštýliarskej kategórii do 74 kg. Doma sa čaká to isté a on sám to tak cíti. Rád by zvýraznil unikátnu sériu 17 víťazných súbojov na žinenke na ME.
„Na majstrovstvá Európy sa pripravujem už od novembra,“ vravel rodák zo Severného Osetska, ktorý reprezentuje Slovensko od roku 2018. „Mať európsky šampionát doma predstavuje väčšiu zodpovednosť. Zároveň sa na to teším. V mojej hmotnostnej kategórii ešte nikto nebol päťkrát v sérii majster Európy. To je ďalšia motivácia. Ak by som to dosiahol, znamenalo by to zvýšenie sebavedomia. To, že som zatiaľ nedosiahol na titul majstra sveta a na olympiáde v Paríži 2024 som nemal medailu, skončil som tam na 10. mieste, ma to posunulo nižšie vo svetovom rebríčku. Piatym európskym titulom by som dokázal, že som stále medzi špičkou.
Po olympiáde v Paríži som mal tri mesiace na analýzu toho, čo sa odohralo v rokoch 2023 a 2024. V dvadsiatom treťom mi to nešlo podľa predstáv na majstrovstvách sveta, ktoré som nevyužil na kvalifikáciu na OH 2024 a musel som potom o miestenku bojovať v dodatkovej kvalifikácii. Niečo nebolo dobré už na majstrovstvách sveta 2023. Nevydarili sa mi olympijské hry v Paríži. Nebol som teda spokojný so sebou na dvoch veľkých akciách. Keď som po olympijských hrách porozmýšľal o veciach a zistil som veľa chýb v mentálnej príprave, v októbri som si v rámci ,zabúdania’ na výsledky na olympiáde na turnaji vo Vladikavkaze zlomil rebro… Takže dva mesiace som musel venovať liečeniu. Na žinenke som nemohol trénovať a tak som iba behal,“ rozprával obšírne Salkazanov, ktorý pred niekoľkými dňami zase presvedčil o svojej kvalite, keď vyhral renkingový turnaj Spojeného svetového zápasenia (UWW) v Záhrebe. Do ME 2025 v Šamoríne ešte absolvuje na konci februára rovnaký turnaj v Tirane.
CESTY ZA TITULMI
Pripomeňme si v krátkosti Salkazanove cesty na žinenke za štyrmi titulmi. Bronzový z MS 2019 v neolympijskej kategórii do 79 kg nastúpil v roku 2021 na ME vo Varšave v kvalifikačnom kole najprv proti Švajčiarovi Dietschovi – vyhral 5:2. Potom vytiahol Salkazanov tri úchvatné výkony.
V osemfinále zdolal Taliana kubánskeho pôvodu, Chamiza Marqueza, dvojnásobného majstra sveta. Pred koncom bolo 2:2, lenže 15 sekúnd pred koncom začal v strede žinenky Salkazanov majstrovský útok, získal 4 body a vyhral 6:2.
Vo štvrťfinále stál proti Tajmurazovi Gruzínec Avtandil Kentčadze, strieborný z MS 2018. Kentčadze viedol nad Salkazanovom 2 minúty pred koncom 5:1 na body (!). Tajmuraz však ukázal chrabré srdce – 15 sekúnd pred koncom vyrovnal na 5:5 vytlačením súpera zo žinenky. V eufórii pridal ešte aj 6. bod – senzačný obrat na 6:5.
Úžasné bolo aj semifinále Salkazanov – Rus Žamalov. Slovenský zápasník opäť prehrával 1:5, necelé dve minúty pred koncom. Znížil na 3:5. Jedenásť sekúnd pred koncom dotlačil Žamalova do zóny pasivity a ešte pred ňou ho stihol prehodiť po bravúrnom chmate cez ľavú ruku. Vyrovnal na 5:5, mal výhodu posledného dvojbodového zápisu v tej chvíli, takže vyhrával a Rus musel útočiť. V jeho zúfalej snahe o kontru získal ešte Salkazanov bod.
Finále proti Bulharovi Kirovovi bolo, paradoxne, najľahšie…
„Víťazstvami nad silnými súpermi som nabral sebavedomie a silu na Bulhara Kirova vo finále. Cítim sa skvele, dosiahol som európsky vrchol a som šťastný,“ vravel vtedy vo Varšave Salkazanov.
V Budapešti 2022 v kvalifikácii zdolal Tajmuraz najprv Poliaka Rybického presvedčivo 5:0.
Vo štvrťfinále prehrával Salkazanov s Rumunom Kaprajevom 0:1, ale po útoku na nohy otočil skóre na 12:1.
Salkazanov obhájil titul po famóznom obrate skóre z 0:5 vo finálovom dueli proti Talianovi Chamizovi Marquezovi. Slovák za stavu 5:5 dokázal získať rozhodujúci bod tesne pred vypršaním časového limitu. Konečné skóre bolo 7:5.
„Bojoval som do poslednej sekundy a je to úžasný pocit obhájiť zlato. Také víťazstvo prináša veľké emócie a nebránil som sa im,“ povedal vtedy Salkazanov.
Potom prišiel na rad 4. titul pre Salkazanova. V Bukurešti 2024. Obhajcu titulu trápilo pred turnajom lýtko, v Bukurešti žalúdok. Preto boli jeho prvé dva súboje na ceste do finále veľmi náročné.
Vo osemfinále zdolal Arména Papikjana 2:1 na body.
Vo štvrťfinále si poradil aj Španielom Mottaghinim 4:1.
V semifinále predviedol zápasník banskobystrickej Dukly svoje umenie a s Bajramovom z Azerbajdžanu „pozametal“ žinenku. Vyhral 7:1 na body.
Vo finále bolo vidieť, že Salkazanov bol v druhý súťažný deň v Bukurešti na tom zdravotne lepšie. Od úvodných sekúnd sa pustil do finálového súperka, Turka Sonera Demirtasa a hneď získal po útoku na nohy 2 body.
„Zlato z Bukurešti mi podáva ďalší dôkaz, že môžem zápasiť s najlepšími a vyhrávať,“ rozprával Salkazanov.