Pre slovenských reprezentantov sa začali majstrovstvá Európy v 2025 Bratislava v Šamoríne v pondelok dvoma prehrami vo štvrťfinále. Najprv nastúpil na žinenku v Šamoríne Akhsarbek Gulaev (do 79 kg) proti Zelimkhanovi Khadjieovi z Francúzska, ktorý vyradil v kvalifikácii Azerbajdžanca Abasova 9:5 na body. Gulaev ako nasadená jednotka v kategórii do 79 kg mal na kvalifikáciu voľný žreb a čakal na štvrťfinálového súpera. Khadjiev je dvojnásobný vicemajster Európy z rokov 2018 a 2019.

Duel sa začal vyčkávacou taktikou oboch zápasníkov. Gulaev bol v polovici úvodnej periódy napomínaný za pasivitu a musel v 30-sekundovom limite zabodovať, aby Francúz nezískal jeden bod. Gulaev nezabodoval a prehrával 0:1. Na konci prvej periódy sa pokúsil Gulaev zabodovať chmatom na súperovu hlavu, ale nevyšlo to. Gulaevovi svitla šanca v druhej perióde, keď Khadjieva napomínali za pasivitu. Gulaev urobil menšiu chybu na konci 30-sekundového limitu a Francúz získal za prechod za súpera jeden bod 0:2. Necelé dve minúty do konca, keď Gulaev musel riskovať, získal Khadjiev ešte 2 body a vyhral 0:4.

Slovenský reprezentant tak musel čakať na večerné semifinálové súboje v kategórii do 79 kg, či Khadjiev postúpi do finále a v takom prípade by v utorok nastúpil v predpoludňajšom bloku v repasáži.

„Pre mňa je stále prvý zápas najťažší. Súper bol dobrý, myslím si, že na 90 percent on postúpi do finále, takže budem mať šancu zabojovať ešte o bronz. Štyri roky bol Zelimkhan diskvalifikovaný za doping a tento rok začal zápasiť. Po prvej perióde to bolo 0:1 a taktika bola taká, aby aj jemu dali napomínanie za pasivitu a ja som si myslel, že by mohlo byť 1:1. Ja som vedel, že on útočí na nohy a ja som si myslel, že to buď ubránim a vyhrám s posledným bodom, ale ešte urobím nejaký bod z jeho chyby. Urobil som chybu, že ma vytlačil na 0:2. Trochu som potom chytil paniku. Ešte som si myslel, že urobím dva body, ale on urobil v parteri dva body na 0:4 a už sa to nepodarilo. Na 99 percent si dovolím tvrdiť, že on postúpi do finále,“ rozprával Akhsarbek Gulaev.

Batyrbek Tsakulov (do 97 kg) nastúpil vo štvrťfinále proti Rusovi pod hlavičkou UWW, Rusovi s dagestanským pôvodom Magomedovi Kurbanovovi. Ten vyhral v kvalifikácii technickou prevahou 11:1 nad Arménom Simonyanom.

Kurbanov nedal šancu Tsakulovovi. Kurbanov vyhrával 5:0, Tsakulov získal jeden bod v druhej perióde za Rusov faul – bolo 6:1 pre Kurbanova. Tsakulov ešte skúšal nejaké akcie, ale Kurbanov bodoval až na 9:1.

„Nešlo mi to, vôbec,“ začal hovoriť Tsakulov. „S Kurbanovom som už veľakrát zápasil, raz som vyhral, tri alebo štyrikrát som prehral. Poznáme sa. Nepodarilo sa mi vyhrať. Párkrát ma vytlačil, bol silnejší ako ja. Nezvládol som udržať ho. Skúsim zabojovať o bronz. Kurbanov sa podľa mňa dostane do finále a v utorok nastúpim na repasáž s vyčistenou hlavou a budem zápasiť svojím štýlom.“

Asistent reprezentačného trénera Henrich Pietrik komentoval štvrťfinálové súboje Slovákov takto: „Gulaev mal taktický zápas. Škoda, že nevyužil súperovu pasivitu za stavu 0:1. tam sa súboj zlomil. Potom ho naháňal na konci. Ideme bojovať ďalej. Myslím si, že v utorok pôjde Akhsarbek do repasáže a má veľkú šancu na medailu. Tsakulov mal súpera, s ktorým sa poznali do detstva. Vedeli, čo idú robiť. Takisto som presvedčený, že Batyrbek získa v utorok bronz. Dve prehry sú sklamanie, ale pozrime si, akých mali súperov. Francúz vyhral nedávno svetový renkingový turnaj v Záhrebe, vo finále vyhral 8:0 nad Iráncom. Zápasenie je o maličkostiach, ten duel s Gulaevom bol o jednej akcii. Teraz si dajú naši chlapci masáž, oddýchnu si. Myslím si, že je veľká šanca dostať sa do repasáže v utorok.“